BUSAN, CORÉE DU SUD / RankWire.AI / – La Corée du Sud a inauguré la traversée maritime d'un porte-conteneurs par la route arctique vers l'Europe. Le PanStar Acro, d'une capacité de 2 758 EVP, a quitté le nouveau port de Busan vers 21h00 le 22 août. Le ministère des Océans et de la Pêche a confirmé le départ et publié l'itinéraire du voyage. Le navire empruntera la route maritime du Nord avant de faire escale dans trois ports européens. Ce voyage aller-retour, d'une durée de 45 jours, devrait s'achever à Busan le 5 octobre.
La compagnie PanStar Line Dot Com exploite ce navire, qui transporte 837 EVP (équivalent vingt pieds) lors d'un essai de navigation en Arctique. Environ 737 EVP sont des marchandises commerciales, notamment des produits chimiques, des véhicules d'occasion et des pièces automobiles. Le chargement comprend également 100 conteneurs vides. Le navire devrait entrer dans les eaux arctiques aux alentours du 30 août et achever cette étape le 7 septembre. Les autorités estiment que la traversée de l'Arctique couvrira environ 6 400 kilomètres.
Selon le programme officiel, le navire fera escale à Felixstowe, au Royaume-Uni, le 9 septembre. Rotterdam, aux Pays-Bas, est la prochaine étape prévue le 11 septembre, suivie de Gdansk, en Pologne, le 15 septembre. Le navire retournera ensuite en Corée du Sud par la même route arctique. La distance entre Busan et Rotterdam, selon l'itinéraire prévu, est d'environ 13 000 kilomètres. Tout au long du voyage, des données opérationnelles seront collectées afin d'évaluer les performances.
Navires cargo commerciaux à destination de l'Europe pendant un essai en Arctique
Avant le départ, le capitaine et les officiers de navigation ont suivi une formation spécialisée axée sur les opérations en eaux polaires. Un navigateur polaire expérimenté, ayant précédemment servi à bord du brise-glace de recherche sud-coréen Araon, a rejoint l'équipage en tant que second. Les préparatifs ont également inclus la souscription d'une assurance, l'établissement de protocoles d'urgence et le respect des formalités administratives liées au voyage. Les autorités ont consulté les pays et organisations concernés avant le départ, et un système de communication fonctionnant 24 heures sur 24 assurera un contact permanent durant la traversée de l'Arctique.
Ce voyage marque le premier essai d'un porte-conteneurs sud-coréen sur la route maritime du Nord. Si les compagnies maritimes coréennes ont déjà exploité des vraquiers et des pétroliers le long des routes arctiques, il s'agit de la première opération de ce type en Arctique impliquant un porte-conteneurs depuis 2016. Le navire transporte une véritable cargaison commerciale et n'effectue pas un simple voyage de démonstration à vide. Cet essai vise à recueillir des données techniques, environnementales et commerciales relatives au transport de conteneurs dans les eaux arctiques.
Collecte de données opérationnelles sur le Passage du Nord en cours
Les préparatifs de ce voyage ont débuté début 2026 sous l'égide d'un conseil maritime arctique public-privé. Le transporteur participant a été sélectionné par appel d'offres public en mai. Les étapes suivantes ont consisté à s'assurer de l'état de préparation du navire, de l'organisation du chargement, de la composition de l'équipage, de l'assurance et des procédures d'urgence. Les démarches administratives nécessaires à la navigation internationale ont également été accomplies. Ces préparatifs ont permis d'ouvrir la voie au départ de Busan en août et à la traversée prévue au-dessus des eaux arctiques russes.
Le gouvernement considère cette opération comme un essai et non comme un service régulier de transport de conteneurs. Durant le voyage aller-retour, les autorités prévoient de recueillir des données sur la distance parcourue, la durée du trajet, la consommation de carburant et les coûts d'exploitation. Le projet permettra également d'évaluer la demande de fret et d'autres aspects pratiques liés au transport maritime de conteneurs dans les eaux arctiques. Les escales prévues dans les ports européens faciliteront le transport de marchandises commerciales et permettront de réaliser des essais de navigation. Le PanStar Acro devrait revenir au nouveau port de Busan aux alentours du 5 octobre, marquant ainsi la fin de ce voyage d'essai de 45 jours.
L’article « L’essai du porte-conteneurs arctique sud-coréen se conclut par une collecte de données réussie et une livraison de cargaison en Europe » est initialement paru sur Gulf Outlook : Découvrez le Golfe au-delà des gros titres.