LAGOS, Nigéria / AfricaWire.IO / – Selon une étude de l'Université St. George , plus de 20 % des femmes diagnostiquées d'un cancer du sein dans cinq pays d'Afrique subsaharienne ont moins de 40 ans. Ce chiffre de 21,9 % a incité l'université à préconiser des stratégies de dépistage basées sur les facteurs de risque à travers le continent. L'Université St. George a souligné que les professionnels de santé devraient évaluer à la fois les facteurs de risque individuels et l'âge lors de l'établissement des protocoles de dépistage. Cet avertissement a été lancé car se fier uniquement à l'âge pourrait entraver les efforts de dépistage précoce dans les communautés défavorisées.
Cet appel s'inscrivait dans le cadre des initiatives de l'Université Saint George (SGU) pour le Mois de sensibilisation au cancer du sein, soulignant l'importance d'un meilleur accès aux examens mammaires, à l'imagerie diagnostique et aux services spécialisés. Selon les estimations GLOBOCAN 2024 du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) , l'Afrique a enregistré environ 225 643 nouveaux cas de cancer du sein et 100 070 décès en 2024. Le cancer du sein demeure le cancer le plus fréquent chez les femmes africaines et la principale cause de mortalité liée au cancer dans ce pays.
La Dre Tonia Frame, responsable de l'Unité de santé mondiale au sein du Département de santé publique et de médecine préventive de l'Université Saint George (SGU) à Grenade, a déclaré que l'évaluation des risques ne devait pas reposer uniquement sur l'âge. Elle a expliqué : « Le risque de cancer du sein n'apparaît pas soudainement à un anniversaire précis », et a ajouté que deux femmes du même âge pouvaient présenter des profils de risque très différents. Elle a conseillé aux femmes de bien connaître l'aspect et la texture normaux de leurs seins, en soulignant que tout changement inexpliqué devait être rapidement examiné par un professionnel de la santé.
Les inégalités en matière de dépistage font que de nombreuses femmes ne sont pas détectées.
Une revue systématique et une méta-analyse de 2026, citées par l'Université de Santa Clara (SGU), ont révélé que seulement 13 % des femmes en Afrique subsaharienne ont déjà subi un examen clinique des seins. L'université attribue cet écart en partie aux disparités en matière de niveau d'instruction, de revenus des ménages, de couverture d'assurance maladie et d'accès aux soins. Frame a souligné qu'en Afrique, le cancer du sein tend à se déclarer à un âge relativement plus jeune, et que l'accès à des services d'imagerie de qualité demeure inégal.
L’université SGU a identifié des facteurs tels que les antécédents familiaux de cancer du sein ou de l’ovaire, les mutations génétiques héréditaires, la densité mammaire et les lésions à haut risque antérieures comme des éléments importants à prendre en compte dans l’élaboration des stratégies de dépistage. Les femmes porteuses de variants BRCA1 ou BRCA2 pourraient nécessiter un dépistage plus précoce, potentiellement dès l’âge de 25 ans, selon l’avis médical. L’université encourage les femmes à discuter de ces facteurs, ainsi que des options de conseil génétique et des résultats de biopsies antérieures, avec leurs professionnels de santé.
Un soutien accru en IA est nécessaire pour les parcours de dépistage et de traitement.
SGU a également souligné le rôle potentiel de l'intelligence artificielle dans le triage, l'analyse d'images, la priorisation des flux de travail et l'évaluation des risques, notamment dans les régions où l'accès aux spécialistes est limité. L'organisation a insisté sur la nécessité de valider ces outils, d'assurer leur qualité, de vérifier les diagnostics et de faire l'objet d'un suivi continu auprès de différentes populations. Frame a précisé : « L'élément le plus important n'est pas l'algorithme en lui-même, mais le parcours de soins complet reliant la prise de conscience, l'évaluation initiale, l'orientation, la confirmation du diagnostic et le traitement. »
Elle a également souligné que les agents de santé communautaires, les appareils d'IA portables et les systèmes d'orientation numérique pourraient améliorer l'accès aux soins de santé primaires pour les femmes confrontées à des obstacles géographiques, financiers et systémiques. L'université SGU a plaidé pour une infrastructure de diagnostic renforcée, une formation accrue du personnel de santé de première ligne et des réseaux d'orientation plus efficaces. Elle a insisté sur le fait que le dépistage personnalisé devrait permettre d'identifier les femmes nécessitant des évaluations précoces sans soumettre les autres à des procédures inutiles. L'université a ajouté que l'amélioration du dépistage précoce doit s'accompagner d' un diagnostic et d'un traitement rapides .
L’article « Une étude révèle qu’une proportion importante de jeunes femmes en Afrique sont touchées par le cancer du sein » est paru initialement sur Tunisia Report : Tunisia, reportage approfondi.